Die Inka: Quechua und das Khipu

Das Reich der vier Teile

Die Inka waren ursprünglich eines von vielen Andenvölkern. Nach der überlieferten Chronologie begann ihr kleiner Staat mit dem Zentrum Cusco im heutigen Südperu 1438 zu expandieren, als Pachacuti (Quechua Pachakutiy, „Umkehr der Welt“) die Macht übernahm. Er und sein Sohn Túpac Yupanqui eroberten innerhalb weniger Jahrzehnte den größten Teil des heutigen Peru, und ihre Nachfolger drangen noch weiter vor. Zu Beginn des 16. Jahrhunderts reichte das Reich von der Südspitze des heutigen Kolumbien über Ecuador, Peru und Bolivien bis nach Nordwestargentinien und Mittelchile. Es war das größte Reich des vorkolumbischen Amerika.

Die Inka nannten ihr Reich Tawantinsuyu. Quechua tawa bedeutet „vier“, und das Suffix -ntin bezeichnet eine zusammengehörige Gruppe, sodass der Name etwa „die vier Teile zusammen“ bedeutet. Die vier Regionen (suyu), Chinchaysuyu im Nordwesten, Antisuyu im Nordosten, Kuntisuyu im Südwesten und Qullasuyu im Südosten, stießen in Cusco zusammen. Wie viele Menschen im Reich lebten, ist unbekannt; die meisten Schätzungen liegen zwischen 6 und 14 Millionen. Das Wort inka bezeichnete den Herrscher (den Sapa Inka) und die Angehörigen des herrschenden Adels, deren Zahl auf nur 15.000 bis 40.000 geschätzt wird. Heute wird es meist auf alle Bewohner des Reiches angewandt.

Runa simi: eine Sprache oder eine Familie?

Quechua ist keine einzelne Sprache, sondern eine Sprachfamilie. Ihre Varietäten unterscheiden sich voneinander etwa so stark wie die slawischen Sprachen, und Sprecher aus weit voneinander entfernten Regionen verstehen einander nicht. Seit den Arbeiten von Gary Parker und Alfredo Torero in den 1960er-Jahren teilen Sprachwissenschaftler sie in zwei Hauptzweige: Quechua I (Zentralquechua) im Hochland Zentralperus und Quechua II (peripheres Quechua), zu dem die nördlichen Varietäten Ecuadors und Kolumbiens sowie die südlichen von Ayacucho über Cusco bis Bolivien und Nordwestargentinien gehören. Der zentrale Zweig ist der vielfältigste, weshalb die Urheimat der Familie in Zentralperu gesucht wird.

Quechua breitete sich schon lange vor den Inka aus. Als diese an die Macht kamen, sprachen es bereits viele Völker, und es hatte sich bereits in regionale Varietäten aufgespalten; die Inka waren nur eines dieser Völker. Das Reich trug es jedoch weiter. Als Amtssprache und Lingua franca, also als gemeinsame Sprache von Menschen unterschiedlicher Muttersprache, wurde es von Verwaltungsbeamten und umgesiedelten Kolonisten (mitmaqkuna) in Gegenden gebracht, in denen es zuvor nicht gesprochen worden war, etwa in das heutige Ecuador und nach Südbolivien. Viele unterworfene Völker lernten es und behielten dabei ihre eigenen Sprachen.

Welches Quechua als Sprache der inkaischen Verwaltung diente, ist umstritten. Lange nahm man an, es sei die Sprache von Cusco gewesen. Heute ist eher die Auffassung verbreitet, die Verwaltung habe sich auf eine Küstenvarietät von der mittleren Südküste Perus gestützt, der Heimat der reichen und volkreichen Herrschaften Chincha und Pachacamac; diese Varietät starb nach der Eroberung aus. Spuren davon scheinen in den frühesten Lehnwörtern im Spanischen erhalten zu sein: Man sprach inga statt inka und kundur statt kuntur, daher span. cóndor. Die Bezeichnung quichua wandte erstmals Domingo de Santo Tomás 1560 auf die Sprache an; wie ihre Sprecher sie vor der Eroberung nannten, ist unbekannt. Auch die heutige Eigenbezeichnung runa simi, „Sprache der Menschen“, scheint erst in der Kolonialzeit entstanden zu sein.

Die Sprachen des Reiches und die Sprache der Inka

Tawantinsuyu war sprachlich vielfältig. Auf dem Altiplano in Qullasuyu herrschte Aymara vor, an der Südküste wurde Puquina gesprochen, an der Nordküste Mochica (vor allem in Lambayeque) und Quingnam, an den Rändern des Reiches Dutzende weiterer Sprachen, von denen viele heute ausgestorben sind. Aymara teilt mit dem Quechua viel Wortschatz und einige auffällige strukturelle Merkmale, weshalb man die beiden Familien bisweilen als „Quechumaran“ zusammengefasst hat. Die meisten Fachleute lehnen diese Hypothese ab und erklären die Ähnlichkeiten durch langen Kontakt und gegenseitige Entlehnung. Auch die ejektiven und aspirierten Konsonanten des Cusco-Quechua, die etwa im Ayacucho-Quechua fehlen, sind wahrscheinlich aymarischen Ursprungs.

Welche Sprache die Inka untereinander sprachen, ist eine offene Frage. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts schrieb Inca Garcilaso de la Vega, die Inka hätten eine eigene Sprache gehabt, die sie nur untereinander sprachen und die andere nicht lernen durften. Die Belege sind spärlich: einige Wörter und Eigennamen in kolonialen Quellen. Eine Hypothese, die vor allem der peruanische Sprachwissenschaftler Rodolfo Cerrón-Palomino vertritt, besagt, es habe sich um eine dem Puquina nahestehende Sprache gehandelt; andere denken an Aymara oder an ein vom Aymara beeinflusstes Puquina. Keine dieser Hypothesen ist bewiesen. Die meisten Forscher sind sich jedoch einig, dass Quechua nicht die ursprüngliche Sprache der Inka war, auch wenn es heute oft „die Sprache der Inka“ genannt wird.

Khipu: Aufzeichnungen in Knoten

Schrift im engeren Sinn, also Zeichen, die gesprochene Sprache festhalten, kannten die Inka offenbar nicht. Dennoch stützte sich die Verwaltung ihres Reiches auf Aufzeichnungen: die Khipus (Quechua khipu oder kipu, „Knoten“). Ein Khipu besteht aus einer Hauptschnur, an der weitere Schnüre hängen, bei manchen Khipus nur wenige, bei den größten mehrere Tausend; an die Hängeschnüre können weitere Nebenschnüre geknüpft sein. Die Schnüre wurden aus Baumwolle oder aus der Wolle von Lamas, Alpakas und anderen Kameliden gesponnen. Die Information liegt in Art und Lage der Knoten, aber auch in der Farbe der Schnüre, ihrer Reihenfolge, ihrer Drehrichtung und der Art ihrer Befestigung.

Khipus sind älter als die Inka. Die frühesten unbestrittenen Exemplare sind Khipus aus der Zeit um 600–1000 n. Chr., die dem Wari-Staat zugeschrieben werden. Sie sind kleiner als die inkaischen Khipus, haben farbig umwickelte Schnüre und ein noch nicht verstandenes Knotensystem. Ältere Funde aus Caral (um 3000–1800 v. Chr.) und aus der späten Paracas-Zeit sind als Vorläufer umstritten. Die Inka hielten auf Khipus Volkszählungen, Abgaben und Arbeitsdienste (mit'a), Vorratsbestände, das Heer und den Kalender fest.

Geknüpft und gelesen wurden die Khipus von den khipukamayuq, den „Khipu-Spezialisten“. Nach kolonialen Chroniken lernten Söhne des Adels sie im dritten Jahr der Schule yachay wasi, „Haus des Lernens“, zu lesen. Als Hernando Pizarro 1533 auf der Königsstraße vom Hochland an die Küste reiste, hielt er fest, wie khipukamayuq in einem Abschnitt eines Khipu Knoten lösten und in einem anderen neu knüpften, wahrscheinlich während sie den Spaniern Vorräte ausgaben. Dies ist wahrscheinlich die früheste europäische Erwähnung von Khipus. Guaman Poma de Ayala schrieb später, die khipukamayuq könnten sie mit geschlossenen Augen „lesen“.

Hielten Khipus Sprache fest?

Dass Khipus Zahlen tragen, wies 1912 der Amerikaner Leslie Leland Locke nach, der das dezimale Stellenwertsystem ihrer Knoten beschrieb. Seit dem Ende der 1960er-Jahre analysierten Marcia Ascher und Robert Ascher mehrere Hundert Khipus und zeigten, dass die meisten Knoten Zahlen festhalten, die sich systematisch deuten lassen: Der Wert einer Schnur ist oft die Summe mehrerer anderer, mitunter sogar eine Summe von Summen. Manche Zifferngruppen drücken jedoch offenbar keine Mengen aus und dienen als Kennungen, ähnlich wie moderne Postleitzahlen; die Aschers nannten sie number labels.

Ob Khipus auch Sprache bewahrten, etwa Namen, Erzählungen oder Geschichte, ist unbekannt. Nach kolonialen Quellen lieferten die khipukamayuq den Spaniern Auskünfte über Volkszählungen, Tribute, Rituale, den Kalender und Genealogien, und inkaische Geschichtskundige stützten sich auf Khipus, wenn sie die Vergangenheit des Reiches erzählten; ob die Geschichte in den Knoten lag oder nur im Gedächtnis des Erzählers, lässt sich den Quellen nicht entnehmen. Gary Urton sieht in den Khipus ein System binär codierter Zeichen, das auch sprachliche Information hätte tragen können. 2005 schlugen er und Carrie Brezine vor, eine Folge von drei Achterknoten am Anfang von Khipus aus Puruchuco bei Lima könne für den Namen dieses Ortes stehen, oder für den Hersteller des Khipu oder seinen Gegenstand. 2011 wurde eine mögliche Übereinstimmung zwischen sechs kolonialen Khipus aus dem Santa-Tal und einem spanischen Register aus derselben Gegend beschrieben.

Sabine Hyland vertritt die Auffassung, dass koloniale „Brief“-Khipus aus dem Dorf San Juan de Collata, wahrscheinlich aus der Zeit eines Aufstands gegen die Spanier im 18. Jahrhundert, die Namen zweier Verwandtschaftsgruppen (ayllus) phonetisch festhalten, und zwar durch die Art der Tierfaser und die Farbe der Schnüre. Da es sich um koloniale Gegenstände handelt, könnte die europäische Schrift sie beeinflusst haben. Frank Salomon dagegen sieht in den Khipus ein semasiographisches System, das Bedeutung vermittelt, ohne an die Laute einer bestimmten Sprache gebunden zu sein, wie Notenschrift oder Ziffern. Die Echtheit der sogenannten Neapolitanischen Manuskripte, nach denen Khipus Silben festhielten, wird von Fachleuten angezweifelt. Eine allgemein anerkannte Entzifferung gibt es nicht, und Khipus werden daher in der Regel nicht als Schrift im engeren Sinn betrachtet.

Wie viele Khipus erhalten sind, ist nicht genau bekannt. Die Spanier vernichteten viele: 1583 ordnete das Dritte Konzil von Lima die Verbrennung derjenigen an, die Opfergaben an die alten Götter verzeichneten. 2003 schätzte Gary Urton die Zahl der erhaltenen Khipus auf etwa 600; eine Erhebung von 2021 zählte knapp 1400 in Museen und Privatsammlungen. In einigen Andendörfern, etwa in San Cristóbal de Rapaz, werden Khipus noch heute als Gemeinschaftserbe aufbewahrt, obwohl niemand sie mehr lesen kann.

Tocapu: Verzierung oder Zeichen?

Das zweite andine System, in dem Forscher nach Schrift suchen, ist Tocapu (Quechua tuqapu): kleine geometrische Motive in Quadraten oder Rechtecken. Sie wurden in Textilien eingewebt, vor allem in die Tuniken (unku) von Herrschern und hohen Adligen, und auch auf Holztafeln und auf zeremonielle Becher (qiru) gemalt. Auf Textilien wiederholen sie sich einzeln, in Bändern, etwa entlang des unteren Saums einer Tunika, oder ohne erkennbare Ordnung.

Da dieselben Motive auf verschiedenen Gegenständen erscheinen und ihre Auswahl nicht zufällig wirkt, haben Forscher gefragt, ob Tocapu ein Zeichensystem bildeten: Embleme von Geschlechtern und Provinzen, Ideogramme oder sogar Schrift. Zu Beginn des 17. Jahrhunderts berichtete der Chronist Juan de Santa Cruz Pachacuti Yamqui, Manco Capac habe den Brauch eingeführt, dass jede Provinz und jeder Ort ein Zeichen seiner Herkunft wählte, seiner paqarina (des heiligen Ortes, aus dem ein Geschlecht hervorgegangen war); manche Forscher bringen dies mit den Tocapu in Verbindung. Nach Christiane Clados übernahmen die Inka einige Motive aus der Kunst der älteren Tiwanaku- und Wari-Kultur. Eine Entzifferung hat niemand vorgeschlagen, und ob Tocapu etwas festhielten, bleibt unklar.

Die Eroberung und die ersten Bücher

Im November 1532 nahm Francisco Pizarro mit 168 Mann in Cajamarca den Inkaherrscher Atahualpa gefangen; Atahualpa hatte gerade einen Bürgerkrieg gegen seinen Halbbruder Huáscar gewonnen. Für seine Freilassung zahlte er ein Lösegeld in Gold und Silber, doch die Spanier richteten ihn 1533 dennoch hin. Der letzte Inkastaat in Vilcabamba fiel 1572, als Túpac Amaru gefangen genommen und hingerichtet wurde. Mit dem Reich verschwand das Quechua nicht: Die Spanier übernahmen es als „allgemeine Sprache“ (lengua general) für die Verwaltung und vor allem für die Mission.

Der Dominikaner Domingo de Santo Tomás kam um 1540 nach Peru und lernte Quechua. 1560 veröffentlichte er in Valladolid eine Grammatik, die Grammatica o arte de la lengua general de los Indios de los Reynos del Perú, und ein Wörterbuch, das Lexicon o Vocabulario de la lengua general del Perú. Sie sind die ältesten umfangreichen Zeugnisse der Sprache. Wahrscheinlich geben sie eine Küstenvarietät wieder, die nach Ansicht mancher Forscher der Sprache der inkaischen Verwaltung nahestand, mit Elementen anderer Dialekte. An der Kathedrale von Lima wurde 1571 ein Lehrstuhl für Quechua eingerichtet, und Ende der 1570er-Jahre wurde die Kenntnis der Sprache für Priester in Peru verpflichtend.

Den Wendepunkt brachte das Dritte Konzil von Lima (1582–1583). Es ließ grundlegende kirchliche Texte ins Quechua und Aymara übersetzen und legte damit eine gemeinsame Schriftnorm fest, die heute als klassisches oder koloniales Quechua bezeichnet wird. Sie beruhte auf dem Südquechua, mied aber Wörter, die nur in Cusco verstanden wurden. 1584 druckte Antonio Ricardo, ein aus Mexiko gekommener Drucker, in Lima die dreisprachige Doctrina Christiana y catecismo, die allgemein als das erste in Südamerika gedruckte Buch gilt. 1586 folgten eine anonyme Grammatik und ein Wörterbuch. Die Gebetsübersetzungen des Konzils werden mit dialektalen Anpassungen bis heute verwendet.

Das klassische Quechua diente für Predigten, Beichthandbücher, Briefe, Bittschriften und Landtitel. Der wertvollste Text ist das Huarochirí-Manuskript (datiert auf 1598 oder 1608), das indigene Autoren unter der Leitung des Priesters Francisco de Ávila verfassten: Es hält unmittelbar auf Quechua die Mythen und Rituale der Andenprovinz Huarochirí fest. Seit der Mitte des 17. Jahrhunderts wandte sich die Kolonialpolitik der Hispanisierung zu, und nach der Niederschlagung des Aufstands von Túpac Amaru II. (1780–1782) verboten die Behörden Literatur und Theater in Quechua und schafften den Lehrstuhl für Quechua an der Universität San Marcos in Lima ab.

Zwei Chronisten

Inca Garcilaso de la Vega (1539–1616) wurde in Cusco als Sohn eines spanischen Konquistadors und einer Inkaprinzessin geboren; Quechua war seine Muttersprache. 1560 ging er nach Spanien, wo er für den Rest seines Lebens blieb. Seine Comentarios reales de los Incas (Königliche Kommentare der Inka, 1609) beschreiben Geschichte, Religion und Sitten der Inka, erklären die Bedeutung von Quechua-Wörtern und erwähnen auch die Zahlenaufzeichnungen auf Khipus. Das Buch wurde zur meistgelesenen Darstellung der inkaischen Vergangenheit; nach dem Aufstand von Túpac Amaru II. verbot die Krone es.

Felipe Guaman Poma de Ayala (um 1535 – nach 1616; sein Geburtsjahr ist unsicher und könnte auch erst 1550 sein) war kein Inka, sondern stammte aus einer anderen indigenen Adelsfamilie. Er sprach mehrere Varietäten des Quechua und Aymara. Als Dolmetscher begleitete er den Priester Cristóbal de Albornoz auf einem Feldzug gegen den sogenannten Götzendienst, später illustrierte er die Chronik des Mercedariers Martín de Murúa. Zwischen 1600 und 1615 schrieb und zeichnete er El primer nueva corónica y buen gobierno (Die erste neue Chronik und gute Regierung), gerichtet an König Philipp III. von Spanien: 1189 Seiten, darunter 398 ganzseitige Zeichnungen. Die Chronik erzählt die Geschichte der Anden seit der Zeit vor den Inka und ist die umfangreichste Kritik an der Kolonialherrschaft, die ein indigener Autor in der gesamten Kolonialzeit verfasst hat. Sie ist überwiegend auf Spanisch geschrieben, jedoch mit Quechua-Wörtern, -Wendungen und ganzen Passagen, was sie auch zu einer wertvollen Quelle für die Sprache macht.

Der König erhielt die Chronik nie. Das Manuskript befindet sich spätestens seit den 1660er-Jahren in der Königlichen Bibliothek in Kopenhagen, wo es der deutsche Gelehrte Richard Pietschmann 1908 entdeckte. Ein Faksimile erschien 1936 in Paris, eine kritische Ausgabe von John Murra und Rolena Adorno 1980, und seit 2001 ist das gesamte Manuskript online zugänglich.

Quechua heute

Nach den Volkszählungen von 2001–2017 zusammengenommen sprechen in Peru, Bolivien, Ecuador, Kolumbien, Argentinien und Chile knapp sieben Millionen Menschen Quechua (Ethnologue 2022 nennt 7,2 Millionen). Volkszählungen erfassen die Sprecher wahrscheinlich nicht vollständig; ältere Schätzungen aus der Zeit um 2004 nannten 8 bis 10 Millionen. Es ist die meistgesprochene indigene Sprachfamilie Amerikas. Bei der peruanischen Volkszählung 2017 gaben etwa 3,7 Millionen Menschen, knapp 14 % der Bevölkerung, sie als Muttersprache an. 1975 erklärte Peru als erstes Land Quechua zur Amtssprache; in Bolivien führt die Verfassung von 2009 es unter den Amtssprachen, und in Ecuador, wo es Kichwa heißt, ist es nach dem Spanischen die meistgesprochene Sprache.

Nach Jahrhunderten der Unterdrückung ist Quechua vor allem eine Sprache des ländlichen Raums, und viele Familien schicken ihre Kinder in der Hoffnung auf bessere Aussichten auf spanischsprachige Schulen. Peru, Bolivien und Ecuador haben daher eine interkulturelle zweisprachige Erziehung eingeführt und bilden Dolmetscher für das Gesundheitswesen und die Gerichte aus, und der peruanische Staatsrundfunk sendet auf Quechua. 2019 wurde an der Universität San Marcos in Lima erstmals eine auf Quechua verfasste Doktorarbeit verteidigt. Quechua hat Hunderte spanischer Wörter entlehnt (waka „Kuh“ aus vaca, iskwila „Schule“ aus escuela), und das lateinamerikanische Spanisch hat seinerseits aus dem Quechua entlehnt: papa „Kartoffel“, wawa „Baby“ in Bolivien und soroche „Höhenkrankheit“ in Peru.