Come è nato il ceco standard

Una lingua standard non è un dialetto

La lingua standard è la forma stabile di una lingua usata nella comunicazione pubblica e ufficiale: a scuola, nell'amministrazione, nella scienza e nella stampa. Si distingue da un dialetto perché è sovraregionale, comune a tutto il territorio, e codificata: la sua ortografia, le sue forme e il suo lessico sono fissati esplicitamente in grammatiche, dizionari e regole. Nessuna lingua standard è mai completa «per natura»; ognuna è il risultato di una lunga storia in cui si è gradualmente consolidata una scelta tra molte possibilità.

Secondo la periodizzazione di Bohuslav Havránek, la storia del ceco si suddivide di solito in protoceco (dalla fine del X alla metà del XII secolo, non attestato per iscritto), antico ceco (fino alla fine del XV secolo), medio ceco (dal XVI al XVIII secolo) e ceco moderno. Il ceco standard ha attraversato tutte queste fasi, ma non in modo lineare: dopo la fioritura del XVI secolo il suo uso si restrinse nel XVII e nel XVIII, e intorno al 1800 i patrioti della Rinascita nazionale tornarono deliberatamente allo stato più antico. Questa frattura spiega perché il ceco standard odierno conservi per certi aspetti la fisionomia della lingua del Cinquecento.

Il latino, le glosse e le prime frasi in ceco

Nell'alto Medioevo la principale lingua scritta in Boemia era il latino e, in misura minore, lo slavo ecclesiastico (sulla liturgia slava in Moravia e in Boemia si veda la pagina sugli Slavi e la Grande Moravia). All'inizio nei testi latini si annotavano solo singole parole ceche: nomi di persona e di luogo (i cosiddetti bohemica), glosse – traduzioni ceche di parole inserite in un testo in un'altra lingua – e note marginali. Negli scritti ebraici si conservano anche glosse ceche in caratteri ebraici. La più antica frase ceca conservata è considerata di solito una nota dell'inizio del XIII secolo aggiunta all'atto di fondazione del capitolo di Litoměřice, datato al 1057.

Il più antico inno ceco, Hospodine, pomiluj ny («Signore, abbi pietà di noi»), è più antico della maggior parte dei testi conservati, ma di quanto è controverso: la sua origine viene collocata tra il X e il XIII secolo, e le prime trascrizioni risalgono solo al XIV. Intorno al 1300 e all'inizio del XIV secolo compaiono le prime opere estese in ceco, come l'Alexandreis in versi e la Cronaca di Dalimil. Nel corso del XIV secolo il ceco si estende ad altri generi di testi; nella seconda metà del secolo nasce la prima traduzione completa della Bibbia, e alla fine del secolo si redigono in ceco documenti ufficiali. All'inizio del XV secolo, all'epoca della predicazione di Jan Hus, il pubblico della letteratura in ceco si allarga ulteriormente.

Dai digrammi ai segni diacritici

L'alfabeto latino non aveva lettere per molti suoni cechi, come č, š, ž, ř o ě. Le testimonianze più antiche usano la cosiddetta ortografia primitiva: lettere latine non modificate, così che c, per esempio, poteva indicare k, c o č. Nel corso del XIII secolo cominciò a comparire un'ortografia a digrammi, in cui un gruppo di lettere rappresentava un solo suono: rz o rs per ř, cz per c e č, ss per š e (nella successiva ortografia a digrammi) zz per ž; nell'ortografia più antica zz indicava s. Non esistevano regole vincolanti, e gli scribi usavano i digrammi in modo incoerente. Nel 1894 Jan Gebauer distinse cinque fasi nella storia dell'ortografia ceca: primitiva, a digrammi, diacritica, dei Fratelli e moderna.

All'inizio del XV secolo il trattato latino De orthographia Bohemica («Sull'ortografia ceca») propose di sostituire i digrammi con lettere contrassegnate: le consonanti molli dovevano essere scritte con un punto sopra la lettera (punctus rotundus) e le vocali lunghe con un trattino (virgula). Il trattato è anonimo; la tradizione lo attribuisce a Jan Hus, ma la sua paternità non è stata dimostrata. La proposta si affermò solo lentamente, e fino alla metà del XVI secolo digrammi e segni diacritici furono usati fianco a fianco. Nel XVI secolo il punto si trasformò nell'háček. Il modo ceco di indicare i suoni con segni diacritici fu poi ripreso anche da altre lingue, tra cui il croato, lo sloveno e il lituano.

La stampa, le grammatiche e Jan Blahoslav

Nel XVI secolo il ceco si estese alla scienza, al diritto e alla letteratura religiosa, e i dotti cominciarono a occuparsi sistematicamente della lingua stessa. La stampa richiedeva un testo uniforme, e nei libri stampati si affermò la cosiddetta ortografia dei Fratelli, che prende il nome dalle stampe dell'Unità dei Fratelli. Era sostanzialmente diacritica, ma conservava alcuni digrammi, soprattutto ch e, all'interno di parola, ſſ per š. Il punto sopra le consonanti molli si trasformò nell'háček (č, ď, ň, ř, ť, ž), la lunghezza si indicava con l'accento acuto, e la piccola o scritta sopra la u per il dittongo uo, già nel XV secolo, divenne il cerchietto (ů). Le stampe, tuttavia, scrivevano il suono j come g, la í lunga come j, la v come w, il dittongo ou come au, e sempre y dopo c, s, z.

Nel 1533 fu stampata la grammatica ceca di Beneš Optát, Petr Gzel e Václav Philomates. La riprese Jan Blahoslav (1523–1571), vescovo dell'Unità dei Fratelli formatosi in scuole umanistiche e all'Università di Wittenberg. Nel 1564 pubblicò a Ivančice una propria traduzione del Nuovo Testamento, condotta tenendo conto dell'originale greco, e nel 1571 completò il manoscritto della sua Grammatica ceca. La prima parte copia e commenta la grammatica di Optát e Philomates; la seconda offre una grande quantità di esempi su come rendere correttamente le parole e le costruzioni del testo biblico. La grammatica rimase manoscritta e fu stampata solo nel 1857, ma secondo l'opinione prevalente i principi che espone influirono fortemente sulla lingua della Bibbia di Kralice.

La Bibbia di Kralice

La Bibbia di Kralice è la prima traduzione ceca dell'intera Bibbia condotta sulle lingue originali – ebraico, aramaico e greco – anziché sulla Vulgata latina. Fu opera di traduttori e teologi dell'Unità dei Fratelli: l'Antico Testamento fu tradotto da un gruppo guidato dal vescovo Ondřej Štefan, mentre per il Nuovo Testamento si riprese la traduzione rivista di Blahoslav. La Bibbia fu stampata nella tipografia clandestina dei Fratelli nella residenza fortificata di Kralice nad Oslavou in sei volumi datati 1579–1594 (il Nuovo Testamento reca date discordanti, 1593 e 1594), con ampie note esplicative a margine. Fu la prima Bibbia ceca a suddividere i capitoli in versetti.

Nel 1596 la Bibbia di Kralice uscì in un unico volume senza note, e di nuovo, ancora una volta rivista, nel 1613. Questa «ultima edizione di Kralice» divenne la base delle edizioni successive, perché dopo il 1620 l'Unità dei Fratelli dovette cessare la propria attività. Durante la Controriforma la Bibbia figurava nell'Indice cattolico dei libri proibiti e veniva stampata all'estero, per esempio a Halle nel 1722.

La lingua e l'ortografia della traduzione di Kralice, spesso chiamate «ceco biblico» (bibličtina), divennero il modello della lingua standard. Quel modello sopravvisse al periodo in cui la Bibbia di Kralice non poteva essere stampata nelle terre ceche, e su di esso costruirono i patrioti della Rinascita nazionale all'inizio del XIX secolo.

Dopo la Montagna Bianca

Dopo la sconfitta della rivolta degli Stati alla Montagna Bianca nel 1620, gran parte della nobiltà e del ceto colto non cattolici lasciò le terre ceche per l'esilio, tra cui Jan Amos Komenský (Comenio). Il Rinnovato ordinamento territoriale del 1627 (in Moravia del 1628) equiparò il tedesco al ceco. Nei decenni seguenti l'uso del ceco standard si restrinse gradualmente: per prima venne meno la scienza, poi gran parte della letteratura più ambiziosa e infine l'amministrazione. Il ceco continuò a essere scritto e stampato, in esilio e in patria, soprattutto negli ambienti gesuiti; si producevano prediche, poesia religiosa e letture per i lettori meno istruiti. Negli anni Settanta del Seicento il gesuita Bohuslav Balbín scrisse in latino una difesa della lingua ceca (Dissertatio apologetica), che fu stampata solo nel 1775.

Mentre lo standard scritto cambiò poco in questo periodo, il ceco parlato continuò a evolversi. I dialetti, soprattutto quelli della Moravia e della Slesia, si allontanarono ulteriormente tra loro, e i prestiti tedeschi penetrarono nella lingua parlata delle città. Il divario tra la lingua dei libri e quella di tutti i giorni si allargò, e la codificazione della Rinascita nazionale dovette poi farci i conti.

Il XVII e il XVIII secolo furono chiamati «epoca delle tenebre» (doba temna). L'etichetta è un giudizio posteriore, nato con la Rinascita nazionale, reso popolare soprattutto dal romanzo di Alois Jirásek Temno («Tenebre», 1915). Gli storici della letteratura la considerano oggi fuorviante come descrizione complessiva: il periodo vide sì un declino della scienza e della letteratura ambiziosa in lingua ceca, ma anche un ampio corpus di scritti barocchi, e il modo in cui valutarlo resta oggetto di dibattito scientifico.

La Rinascita nazionale: Dobrovský, Jungmann, Šafařík

Alla fine del XVIII secolo, quando i tentativi di Giuseppe II di fare del tedesco l'unica lingua dell'amministrazione si rivelarono inattuabili, i dotti si proposero di restituire al ceco il ruolo di lingua della letteratura e della cultura. La parlata rurale della gente comune era loro estranea, e come modello scelsero la lingua letteraria della fine del XVI secolo – la cosiddetta età di Veleslavín – e le opere di Comenio. L'opera decisiva fu la grammatica di Josef Dobrovský (1753–1829) Ausführliches Lehrgebäude der böhmischen Sprache («Grammatica dettagliata della lingua ceca») del 1809, scritta in tedesco; nella seconda edizione del 1819 Dobrovský introdusse la cosiddetta correzione analogica, che regolarizzò la scrittura di i e y dopo c, s, z nelle desinenze secondo i modelli grammaticali. Considerava la lingua della Bibbia di Kralice il modello del ceco standard.

Codificando il ceco del Cinquecento, Dobrovský lasciò fuori dallo standard i cambiamenti avvenuti nel frattempo nel ceco parlato della Boemia – per esempio il passaggio di ý a ej (dobrej, bejt), che nella lingua parlata compare già nel XV secolo. Per questo il ceco standard e il ceco comune convivono oggi con differenze regolari tra loro.

Il secondo pilastro della codificazione della Rinascita nazionale fu il Dizionario ceco-tedesco in cinque volumi di Josef Jungmann (1773–1847), pubblicato nel 1835–1839 (talvolta indicato come 1834–1839), con circa 120 000 lemmi. Jungmann attinse al lessico dell'epoca di Kralice e alla lingua dei suoi contemporanei; riportò in vita parole dimenticate da testi antichi, prese in prestito da altre lingue slave e ne coniò di nuove, molte delle quali attecchirono. Nello stesso periodo nacque la terminologia scientifica ceca; Jan Svatopluk Presl, per esempio, introdusse i nomi chimici kyslík (ossigeno) e vodík (idrogeno).

Alla metà del XIX secolo l'ortografia si avvicinò a quella odierna. Negli anni Quaranta prevalse la cosiddetta oprava skladná («correzione coerente»), legata al nome di Pavel Josef Šafařík (1795–1861): si cominciò a scrivere j al posto di g e í al posto di j; le stampe della Matice česká la seguirono dal 1842. La scrittura di v al posto di w e di ou al posto di au, che il comitato del Museo respingeva ancora nel 1842, si affermò solo dal 1849–1850. Il fraktur, il carattere gotico delle stampe più antiche, fu gradualmente sostituito dal carattere romano.

Gebauer, le Regole e il Circolo linguistico di Praga

Jan Gebauer (1838–1907), professore all'università ceca di Praga, pose le basi della grammatica storica del ceco (Historická mluvnice jazyka českého, dal 1894) e avviò il Dizionario dell'antico ceco, che non visse abbastanza per completare. Nel 1902 pubblicò le sue Regole dell'ortografia e della morfologia ceca, approvate dal Ministero del Culto e dell'Istruzione – le prime Regole dell'ortografia ceca. Comprendevano un quadro della flessione e, dove due forme erano in concorrenza, preferivano quella più antica; abolirono inoltre le consonanti doppie nelle parole straniere. Le edizioni successive, con modifiche più sostanziali nel 1913, 1941, 1957 e 1993, avvicinarono la norma alla lingua viva; nel corso del XX secolo, per esempio, la grafia delle parole straniere fu gradualmente adattata al ceco (gymnasium → gymnázium).

Il Circolo linguistico di Praga, fondato il 6 ottobre 1926 da Vilém Mathesius, portò una nuova concezione della lingua standard. Nel volume Spisovná čeština a jazyková kultura («Il ceco standard e la cultura della lingua», 1932), curato da Bohuslav Havránek e Miloš Weingart, i suoi membri si opposero al purismo linguistico dell'epoca, che giudicava la correttezza in base alla storia delle parole e si proponeva di «ripulire» il ceco da germanismi reali e presunti. Secondo la concezione funzionale, una lingua standard va giudicata in base a quanto bene assolve i compiti attuali – dalla conversazione quotidiana alla scrittura tecnica – e la sua norma deve avere una «stabilità elastica» (Mathesius): consolidata, ma capace di cambiare secondo le esigenze dei parlanti. In questa prospettiva la codificazione descrive la norma anziché crearla. Queste idee divennero il punto di partenza della teoria ceca della lingua standard.

Ceco standard e ceco comune

Accanto al ceco standard, la lingua parlata quotidiana della Boemia e della Moravia occidentale è il ceco comune (obecná čeština). È un interdialetto non codificato – una varietà al di sopra dei singoli dialetti – nato dai dialetti della Boemia; secondo una stima diffusa lo parlano circa due terzi della popolazione della Repubblica Ceca. Si differenzia dallo standard per tratti regolari della fonetica e della morfologia, molti dei quali risalgono al XV secolo. In Moravia e in Slesia, dove molti cambiamenti partiti dalla Boemia non arrivarono mai, hanno più peso altri interdialetti e i dialetti; dalla seconda metà del XX secolo, tuttavia, anche lì si stanno diffondendo tratti del ceco comune, soprattutto attraverso i media.

Tra il ceco standard e il ceco comune si colloca il ceco standard colloquiale (hovorová čeština), una forma parlata meno formale dello standard (chleba, knížka rispetto ai libreschi chléb «pane», kniha «libro»). Insieme formano una scala su cui i parlanti scelgono in base alla situazione. Nel corso del XX secolo lo standard ha assorbito molti tratti della lingua parlata, e i dizionari del ceco standard includono oggi alcune espressioni che stanno passando dal ceco comune allo standard.

Se la situazione ceca costituisca una diglossia è controverso. Nel 1959 il linguista americano Charles Ferguson usò questo termine per una società in cui coesistono due forme marcatamente diverse di una lingua con funzioni rigorosamente separate – tipicamente l'arabo standard e i dialetti arabi. Alcuni linguisti, nel contesto ceco soprattutto la cerchia di Petr Sgall, consideravano la situazione ceca una diglossia o qualcosa di simile e proponevano di allentare lo standard verso l'uso parlato. Altri fanno notare che il ceco standard e il ceco comune sono molto vicini, che lo standard si usa anche nel parlato e che le varietà sfumano gradualmente l'una nell'altra, e perciò non parlano di diglossia.

Il ceco standard è codificato oggi dall'Istituto della lingua ceca dell'Accademia delle scienze ceca, soprattutto nelle Regole dell'ortografia ceca, nel Dizionario del ceco standard, nel Dizionario della lingua ceca standard e nel manuale linguistico online. Nessuna legge rende vincolanti le Regole in quanto tali. Il Ministero dell'Istruzione di solito le approva per l'uso nelle scuole, e i manuali dell'Istituto sono generalmente considerati ufficiali.