סיפורי שפות
דפים נושאיים על שפות: איך מילים נודדות בין שפות, איך שפות משתנות, איך הן חוזרות ומה הבלשנות עדיין אינה יודעת.
תה ומילים נודדות אחרות茶 הסינית ביבשה ובים · מילים שנודדותברוב השפות שיש עליהן נתונים, המילה לתה באה מן הסינית 茶. אלא שהיא התפשטה בשתי צורות: cha, ההגייה של רוב הזנים הסיניים, ו-te, ההגייה של עיר הנמל שיאמן בדרום סין. הצורה שיש לשפה מסגירה מאין הגיע התה אל דובריה ובאיזו דרך. הצ׳כית שייכת לשפות ה-cha: היא שאלה את čaj מן הרוסית.
מהלטינית לשפות הרומאניותהלטינית המדוברת · התפרקות האימפריה · הטקסטים הראשונים בשפת הדיבורצרפתית, ספרדית, איטלקית, פורטוגזית, רומנית ושאר השפות הרומאניות אינן צאצאיה של הלטינית הספרותית של קיקרו ושל ורגיליוס, אלא של הלטינית שאנשים דיברו בה מדי יום בפרובינציות הרומיות. איש מעולם לא הפסיק לדבר בה; היא פשוט השתנתה בכל אזור באופן אחר, עד שדוברים מאזורים רחוקים כבר לא הבינו זה את זה. כיצד זה קרה אפשר לקרוא מתוך טעויות בכתובות, מרשימות בית ספר של "נכון ולא נכון", ממילונים של מילים שנעשו סתומות ומהטקסטים הראשונים שהעלו את השפה המדוברת על הכתב.
שפות שחוזרותהחייאת שפות · ויילס, ניו זילנד, האי מאן וישראלשפות נעלמות רק לעתים נדירות בין לילה. קהילה עוברת בהדרגה לשפה אחרת, וההורים מפסיקים להעביר את השפה הישנה לילדיהם. החייאה מנסה להשיב את ההעברה הזאת – באמצעות גני ילדים ובתי ספר שמלמדים בשפה שבסכנה, חקיקה, תקשורת ושיעורים למבוגרים. הוולשית, המאורית והמאנית מדגימות שלוש נקודות פתיחה שונות ושלוש תוצאות שונות. העברית היא, לפי ההכרה הרווחת, המקרה היחיד שבו שפה שלא היו לה דוברים ילידיים חזרה להיות שפת האם של מיליונים.
תעלומות לשוניותכתבים שלא פוענחו · שפות ללא קרובות · משפחות שנויות במחלוקתבלשנים יודעים לקרוא כתב יתדות והירוגליפים ולשחזר מילים שנאמרו לפני חמישה או שישה אלפי שנים. ובכל זאת, כמה שאלות נותרו פתוחות: כתבים שאיש לא קרא, שפות שקרובותיהן אינן ידועות, ומשפחות גדולות שהמומחים עדיין חלוקים לגביהן. הדף הזה מפריד בין מה שמתועד, מה שהוא השערה, ומה שחוזר ונשנה אף שלא עמד בביקורת מדעית.