Comment utiliser l’atlas
L’atlas présente les 7967 langues du monde d’après Glottolog sur un globe interactif. Ce guide décrit chaque fonction et la manière de l’utiliser à la souris, au toucher ou au clavier.
Le globe
Faire pivoter : faites glisser avec la souris ou un doigt. Zoomer : molette de la souris, pincement à deux doigts, boutons + et − en haut à droite du globe, ou touches + et −.
Chaque point représente une langue, placée là où Glottolog la situe, généralement au centre de l’aire où elle est parlée. Cliquez sur un point pour ouvrir la fiche de la langue. La langue sélectionnée et ses langues apparentées sont nommées à côté de leurs points ; les noms de toutes les langues à partir d’un zoom ×2 peuvent être activés dans les Réglages (Noms).
Un clic sur un pays, en dehors des points, met en évidence le pays et toutes ses langues et indique leur nombre selon Glottolog.
Le bouton Monde entier et le logo de l’Atlas des langues en haut à gauche ramènent le globe à sa vue initiale.
La fiche de la langue
164 langues choisies disposent d’une fiche détaillée : une illustration de la région, une salutation avec sa prononciation approximative et un bouton Écouter la prononciation (qui utilise la synthèse vocale de l’appareil). En dessous figurent le nombre de locuteurs, la famille de langues et la vitalité, ainsi que les onglets À savoir (remarque, répartition, statut officiel, écriture, dialectes), Vitalité, Structure et Langues apparentées.
Toutes les autres langues ont les onglets Aperçu (vitalité, répartition, statut officiel, écriture, dialectes, nombres de locuteurs, exemple de texte), Structure (typologie du WALS, inventaire phonologique de PHOIBLE, documentation) et Langues apparentées.
Le statut officiel indique les pays où la langue est officielle – au niveau national, de facto (sans statut juridique explicite) ou régional (dans une partie du pays seulement). L’écriture indique les écritures dans lesquelles la langue s’écrit habituellement, la plus courante en premier. Ces deux informations proviennent d’Unicode CLDR et sont disponibles pour environ 800 langues.
L’onglet Structure donne la valeur exacte de chaque trait du WALS ; cliquez sur le nom d’un trait pour ouvrir sa carte typologique.
Des arcs sur le globe relient la langue sélectionnée à ses plus proches parentes. La ligne de l’arbre généalogique indique sa classification dans l’arbre de Glottolog.
Le bouton en forme de chaîne copie un lien vers la langue. Sur un téléphone, la fiche se trouve en bas de l’écran : faites-la glisser vers le haut pour l’agrandir, vers le bas pour la réduire ou la fermer.
La liste des langues
Vous pouvez rechercher une langue, un pays ou un dialecte. La croix dans le champ de recherche l’efface.
Vous pouvez aussi saisir une question en langage courant : « langues du Brésil » (langues d’un pays), « langues slaves » (une famille ou une branche de Glottolog), « allemand et italien » (comparaison de deux langues) ou « où parle-t-on le persan ». Le haut de la liste indique ce que la recherche a compris et la liste affiche les langues correspondantes ; le bouton ou la touche Entrée les montre sur le globe. Les réponses proviennent uniquement des données de l’atlas.
Si la recherche ne comprend pas une question, elle propose Demander à l’IA : une IA (Claude d’Anthropic) consulte les données de l’atlas, cherche sur le web ce qui n’y figure pas (en indiquant les sources) et répond en quelques phrases, en affichant le résultat sur le globe. Elle ne répond qu’aux questions sur les langues et peut se tromper. Sur le site web uniquement.
Le tri se fait par famille de langues, par ordre alphabétique ou par continent. Les langues dotées d’une fiche détaillée apparaissent sous forme de grandes vignettes, les autres en dessous.
La Langue du jour change à minuit et indique toujours la raison de son choix : soit un jour associé à cette langue (voir le Calendrier des journées des langues), soit le tour du monde vers la langue la plus proche. Lors de la Journée européenne des langues (26 septembre), ce sont toutes les langues européennes de l’atlas qui sont affichées.
Les médaillons sous le globe
Les boutons ronds sous le globe (sur deux rangées sur un téléphone) ouvrent les principales parties de l’atlas : Langues de l’Antiquité, Histoires des langues, Arbre généalogique, Cartes, Vitalité et Réglages. Langue au hasard se trouve dans l’en-tête de la liste des langues, à côté du nombre de langues, et ouvre la fiche d’une langue choisie au hasard.
Arbre généalogique affiche l’arbre en éventail d’une famille de langues : si une langue est sélectionnée, celui de sa famille, sinon celui de la famille choisie dans le menu en haut. Faites glisser pour déplacer, utilisez la molette ou deux doigts pour zoomer, cliquez sur une branche pour la centrer et sur une langue pour la sélectionner. Le bouton Vue circulaire offre une autre vue de toutes les familles à la fois : la largeur d’un segment correspond au nombre de langues ; cliquez sur un segment ou sur une ligne de la liste pour descendre d’un niveau, et sur le centre du cercle pour remonter. Les familles de moins de 25 langues figurent sous Petites familles ; les isolats, les langues des signes, les langues artificielles et les pidgins sous Hors familles. Retour à l’arbre ou Ouvrir l’arbre généalogique ramène à l’éventail.
Vitalité ouvre une page consacrée à la menace qui pèse sur les langues : le nombre de langues à chaque degré de l’échelle de l’UNESCO, la répartition par région du monde et par les quinze plus grandes familles de langues (avec un lien vers l’arbre généalogique), les langues menacées de l’atlas, les langues en réveil, ainsi que la méthode et les sources. De là, vous pouvez colorer le globe et l’arbre généalogique selon la vitalité – l’arbre montre alors quelles branches d’une famille sont menacées ou éteintes – et cocher les degrés qui restent visibles (un filtre). Tant que les couleurs sont activées, une légende se trouve sous le globe ; cliquez dessus pour rouvrir la page. La page s’ouvre aussi depuis un lien de la fiche de la langue et à l’adresse #vitality.
Cartes ouvre un aperçu de toutes les cartes en couleurs avec leurs vignettes : écriture, vitalité et 24 traits typologiques du WALS. Le choix d’une carte ferme la fenêtre et colore le globe.
Réglages : rotation automatique, noms des langues et langues des signes (toutes, aucune ou seulement celles-ci).
Le zoom avant et arrière (+ et −) et le bouton Monde entier se trouvent discrètement en haut à droite du globe, sous le point d’interrogation de l’aide ; sur un téléphone, on zoome en pinçant à deux doigts.
Cartes typologiques (WALS)
Dans la fenêtre Cartes, vous pouvez choisir l’un des 24 traits répartis en cinq domaines (phonologie, morphologie, ordre des mots, structure de la proposition, lexique). Les langues prennent la couleur de leur valeur, et une légende apparaît en bas à droite avec le nombre de langues, une description du trait et un lien vers le chapitre correspondant du WALS.
Après le choix, la fenêtre se ferme ; Autre carte… dans la légende ou le médaillon Cartes la rouvre. Un clic sur une valeur de la légende met en évidence uniquement les langues ayant cette valeur. Le WALS décrit un échantillon d’environ 2600 langues ; les autres points restent gris.
Carte des écritures
La carte Écriture (dans la fenêtre Cartes) colore les langues selon leur écriture principale : latine, cyrillique, arabe, écritures brahmiques (Inde, Asie du Sud-Est, Tibet), sinogrammes avec kana et bopomofo, et autres écritures. La légende en bas à droite indique le nombre de langues ; toucher un groupe le met seul en évidence.
La carte des écritures montre aussi les aires de 36 écritures vivantes et leurs noms, accompagnés d’un échantillon écrit dans l’écriture elle-même (Abc, Абв, अआइ…). Toucher un nom ou une surface colorée ouvre la fiche de l’écriture (si un groupe est mis en évidence, seulement les écritures de ce groupe) : type (alphabet, abjad, abugida, syllabaire, logographique), sens d’écriture, une brève remarque sur son origine, les langues de l’atlas qui s’écrivent avec elle et les pays où elle sert à écrire une langue officielle ; le bouton Langue à cet endroit ouvre la langue touchée. Un lien comme thelanguageatlas.com/fr/#pismo-latn ouvre également la fiche.
Les données proviennent d’Unicode CLDR. Pour les langues sur lesquelles le CLDR dispose de données détaillées, l’écriture est attestée ; pour les autres, il s’agit d’une estimation du CLDR (l’écriture dans laquelle la langue s’écrit, si tant est qu’elle s’écrive), et la fiche de la langue la signale comme telle. La carte des écritures et une carte typologique ne s’affichent pas en même temps.
Comparer deux langues
Sur la fiche d’une langue, choisissez Comparer avec une autre langue, puis sélectionnez la seconde langue sur le globe, dans la liste ou par la recherche. La comparaison montre la parenté et l’ancêtre commun le plus proche, les traits du WALS communs et différents, les inventaires phonologiques, les nombres de locuteurs et l’écriture.
Langues de l’Antiquité
Le médaillon Langues de l’Antiquité sous le globe ouvre le menu des civilisations ; la recherche les trouve aussi, par exemple « Égypte ». Chaque entrée ouvre une page consacrée à une civilisation, centrée sur la langue et l’écriture : histoire, exemples de signes, histoire du déchiffrement, mots apparentés, grammaire, chronologie, photographies et bibliographie. Le menu commence par deux vues d’ensemble : l’arbre généalogique des écritures (d’où vient chaque alphabet, avec un tableau du mot « roi » dans vingt écritures) et un glossaire des termes (abjad, abugida, déterminatif, boustrophédon…). Sont prêtes à ce jour les pages sur Sumer et Akkad, l’Égypte ancienne, l’Élam et l’Urartu, l’Inde ancienne, les Hittites, la Chine ancienne, les Phéniciens, les Hébreux et les Araméens, la Grèce antique, les Celtes, les Étrusques, la Perse antique, la Rome antique, les Arméniens et les Géorgiens, les Germains et les runes, Aksoum, la Corée et le hangeul, les Köktürks et l’écriture de l’Orkhon, le Japon et les kana, les Slaves et la Grande-Moravie, les Mayas, les Aztèques et les Incas.
La page s’ouvre au-dessus du globe ; on la ferme avec la croix, la touche Échap ou en touchant à l’extérieur. Le bouton « ‹ Langues de l’Antiquité » en haut à gauche ramène à la liste des civilisations, et la fin de chaque page renvoie aux autres. Les boutons de la section sur les langues sur le globe montrent sur le globe les langues éteintes concernées. La page peut aussi s’ouvrir depuis la fiche d’une langue (par exemple l’égyptien, le copte, le hittite ou le louvite) et par les liens thelanguageatlas.com/fr/#egypte-ancienne et #hittites ; sur le site web, elle constitue aussi une page distincte.
Histoires des langues
Le médaillon Histoires des langues sous le globe ouvre le menu des histoires : des pages thématiques dans le même style que les Langues de l’Antiquité, regroupées en Mots voyageurs, Voyages des langues, Les langues à travers le temps, Les hommes et les langues, et Énigmes. Sont prêtes à ce jour : Le thé et autres mots voyageurs (pourquoi le monde dit soit « cha », soit « thé »), Du latin aux langues romanes, Le retour des langues (gallois, maori, mannois, hébreu) et Mystères linguistiques (écritures non déchiffrées, isolats et familles contestées).
Le bouton Afficher sur le globe de la page sur le thé ferme la page et colore le globe avec la carte du WALS sur l’origine du mot désignant le thé. La recherche trouve aussi les histoires (par exemple « thé ») ; les liens ont la forme thelanguageatlas.com/fr/#le-the, et sur le site web chaque histoire est aussi une page distincte sous /fr/histoires/.
La page sur le thé comporte une section Voyages des mots sur le globe, avec des boutons pour thé, café, sucre, orange, chocolat, tomate, échec et mat, alcool, zéro et chiffre, et shampooing. Le globe survole l’aire que le mot a traversée et des arcs sont tracés pas à pas à partir de la langue source ; la forme du mot et la langue apparaissent à chaque point. Un arc en pointillé signale un itinéraire contesté. Le panneau en haut à droite (sous le globe sur un téléphone) énumère les étapes avec leurs dates et des remarques ; toucher une étape ouvre la fiche de la langue. Rejouer relance l’animation et les autres boutons passent à un autre mot. On le ferme avec la croix, la touche Échap ou le bouton Monde entier ; les liens ont la forme #cesta-caj.
Voyages des langues
Les voyages montrent sur le globe comment une langue a évolué depuis sa proto-langue jusqu’à aujourd’hui : des flux colorés se répandent sur la carte étape par étape, des aires se remplissent, et les étapes antérieures restent faiblement visibles, comme des strates de l’histoire. Les interprétations contestées sont tracées en pointillé. Il existe des voyages du français, de l’allemand, de l’anglais, de l’araméen, de l’espagnol, de l’hébreu, du hongrois, de l’italien, du kurde, du maltais, du maori (avec un détour par Madagascar), du navajo, du romani, du tchèque, du turc et du yiddish. Le voyage de l’alphabet suit une écriture plutôt qu’une langue : comment une image égyptienne de tête de bœuf est devenue la lettre A en passant par les Phéniciens, les Grecs et les Romains ; chaque étape montre sur la carte la lettre de son époque. Il s’ouvre aussi depuis la légende de la carte Écriture et depuis la fiche d’une écriture.
Un voyage s’ouvre depuis le groupe Voyages des langues des Histoires des langues, par le bouton de la fiche d’une langue qui porte le nom du voyage, comme Le voyage du français (onglet À savoir), ou par un lien comme thelanguageatlas.com/fr/#voyage-francais.
Le panneau de droite (sous le globe sur un téléphone) comporte un bouton lecture et pause, un curseur de chronologie et une liste des étapes avec leurs dates et leur texte ; toucher une étape l’affiche en entier et met la lecture en pause. Les sources sont indiquées sous les étapes. On ferme un voyage avec la croix, la touche Échap, le bouton Monde entier ou en sélectionnant une autre langue.
Clavier
La touche Tab permet de passer d’une commande à l’autre. Une pression sur Tab fait entrer dans la liste des langues ; les touches fléchées permettent de passer d’une vignette à l’autre, Origine et Fin sautent au début et à la fin, et Entrée sélectionne une langue.
Les touches + et − zooment sur le globe. Échap ferme une fenêtre, la fiche ou un panneau.
À propos, sources, contact, guide et calendrier
À la fin de la liste des langues (sur un téléphone, à la fin de la page) se trouve une ligne repliée : À propos, sources, contact, guide et calendrier. Cliquez dessus pour la déplier.
Calendrier des journées des langues : les jours de l’année associés à une langue particulière (journées des langues, fêtes nationales, anniversaires). Il s’ouvre sur le jour le plus proche ; cliquez sur une langue pour l’afficher sur le globe.
À propos des données : les sources (Glottolog, WALS, PHOIBLE, Wikidata, Unicode CLDR et autres), leurs versions et licences, et la raison pour laquelle la liste compte plus d’entrées que le globe ne compte de points.
Guide complet : ce texte.
Langues dotées d’une fiche détaillée (sur le site web uniquement) : les 164 langues sur une seule page. Chacune s’ouvre sous forme de fiche ; les flèches permettent de passer à la suivante.
Contact : remarques et corrections à info@atlasjazyku.cz. En dessous figurent les sources des données et leurs licences.
Divers
En haut à droite, vous pouvez changer la langue de l’interface (CS · EN · IT · DE · FR) et passer du thème clair au thème sombre. Vos choix sont enregistrés.
La recherche connaît aussi des langues construites pour la littérature et le cinéma (comme le quenya ou le klingon) ; elles sont présentées à part des langues naturelles.