À propos des données et de la conception de l’atlas
L’atlas repose sur des bases de données ouvertes constituées par des linguistes du monde entier. Vous trouverez ici d’où provient chaque élément, ce qui est établi et ce qui n’est qu’une estimation.
Ce que montre le globe
Chaque point représente une langue. La liste des langues provient de Glottolog, une base de données ouverte des langues du monde gérée par l’Institut Max-Planck d’anthropologie évolutionniste de Leipzig. L’atlas reprend tout ce que Glottolog recense comme langue en lui attribuant une localisation : 7 967 langues.
Un point se trouve là où Glottolog situe la langue, généralement au centre de l’aire où elle est parlée. Même une langue parlée dans le monde entier n’a qu’un seul point, dans son berceau.
Seules sont écartées les catégories spéciales de Glottolog : les entrées de gestion, les langues connues seulement par leur nom et celles sur lesquelles on sait si peu de choses qu’elles ne peuvent être classées. L’espéranto, l’interlingua et l’interslave n’ont pas de point, car ils ne sont pas nés en un lieu précis ; ils figurent néanmoins dans la liste et dans la recherche.
Langue ou dialecte ?
Il n’existe pas de limite nette entre langue et dialecte, et l’histoire comme la politique jouent souvent un rôle. L’atlas suit les choix de Glottolog. C’est pourquoi le bavarois a un point, mais pas l’anglais australien – Glottolog le considère comme une variété de l’anglais. Les dialectes sont indiqués sur la fiche de la langue, et la recherche d’un dialecte renvoie à sa langue.
Le serbe, le croate, le bosnien et le monténégrin sont très faciles à comprendre pour les locuteurs des uns et des autres et reposent sur la même base dialectale, le chtokavien. Du point de vue linguistique, ce sont des variétés standard proches d’une même langue commune ; officiellement et socialement, ce sont aujourd’hui des langues distinctes. Glottolog les recense comme une seule langue, le serbo-croate, qui a un point sur le globe. L’atlas contient en outre le serbe et le croate comme langues distinctes avec une salutation, mais ils n’ont pas de point propre. Le hmong, à l’inverse, correspond à plusieurs langues dans Glottolog et à une seule entrée dans l’atlas. C’est pourquoi la liste compte 7 970 entrées et le globe 7 967 points.
164 langues dotées d’une fiche détaillée
Pour 164 langues choisies, l’atlas donne une salutation, une prononciation approximative, une remarque, le nombre de locuteurs et l’aire de répartition. Ces informations sont compilées à la main et les remarques sont vérifiées.
L’indication de prononciation n’est qu’approximative. Les nombres de locuteurs sont des estimations arrondies qui incluent les locuteurs de langue seconde.
La surface orange sur le globe est tracée à la main et approximative, non mesurée. Il n’existe pas de données ouvertes donnant les limites exactes des langues pour le monde entier.
Le bouton Écouter la prononciation utilise la synthèse vocale de l’appareil ; pour certaines langues, l’appareil ne dispose d’aucune voix.
Les illustrations montrent le paysage typique et l’architecture vernaculaire de la région d’où vient la langue. Elles ne représentent pas de lieux précis.
Informations sur les autres langues
Vitalité : l’échelle de l’UNESCO (de sûre à éteinte) d’après les données de Glottolog.
Typologie (ordre des mots, cas, tons, inventaire consonantique… – 24 traits) : WALS Online, le World Atlas of Language Structures (Dryer & Haspelmath 2013). Le WALS décrit un échantillon d’environ 2600 langues ; les autres n’ont pas de valeur. Pour la carte, certaines valeurs sont regroupées ; la fiche de la langue indique toujours la valeur exacte du WALS.
Nombre de sons : PHOIBLE. Exemple de texte : article premier de la Déclaration universelle des droits de l’homme (UDHR in Unicode).
Nombres de locuteurs : Wikidata ; à défaut, une estimation d’Unicode CLDR.
Écriture et statut officiel : Unicode CLDR (languageData, territoryInfo). Le statut officiel est national, de facto ou régional ; le CLDR ne l’enregistre que pour les langues dont il suit les données par pays, si bien qu’il manque souvent pour les langues minoritaires, même lorsqu’elles jouissent d’un certain statut officiel. Pour les autres langues, la carte des écritures (Cartes › Écriture) utilise l’estimation de l’écriture tirée du CLDR likelySubtags, de sorte que la carte indique une écriture pour environ 6800 langues au total. La fiche de la langue signale une estimation comme telle.
Langues apparentées et arbre généalogique : l’arbre de Glottolog, avec les noms de branches de Glottolog.
Rien n’est inventé : si une source n’a pas de données, la fiche ne les affiche pas.
Langues de l’Antiquité et Histoires des langues
L’atlas rédige les pages sur les civilisations anciennes et les Histoires des langues à partir de la littérature scientifique citée à la fin de chaque page, et vérifie les faits avant publication. Les photographies proviennent de Wikimedia Commons et sont sous licence libre (CC BY, CC BY-SA, CC0 ou domaine public) ; l’auteur et la licence sont indiqués avec chaque image. Les signes cunéiformes et les hiéroglyphes anatoliens sont affichés avec les polices Noto (SIL Open Font License).
Questions à l’IA
Si la recherche ne comprend pas une question, vous pouvez la poser à une IA (Claude Sonnet 5.5 d’Anthropic). Le texte de la question est transmis à Anthropic par l’intermédiaire du serveur de l’atlas (Netlify) ; l’atlas ne conserve pas les questions. L’IA cherche d’abord dans les données de l’atlas (Glottolog, Unicode CLDR, textes de l’atlas) ; ce que l’atlas ne contient pas, elle le cherche sur le web (recherche web d’Anthropic) et indique les sources web sous la réponse. Elle peut néanmoins se tromper, c’est pourquoi chaque réponse porte un avertissement. Elle ne répond qu’aux questions portant sur les langues, les écritures et les familles de langues.
Carte
Les frontières et les terres émergées proviennent de Natural Earth (simplifiées, échelle 1/110 000 000). Le relief et les fonds marins proviennent de Natural Earth et de NOAA ETOPO1.
Versions des données et licences
| Glottolog – langues, familles, vitalité, dialectes | téléchargé le 22 septembre 2026 | CC BY 4.0 |
| WALS Online (2013) – grammaire | téléchargé le 1 octobre 2026 | CC BY 4.0 |
| PHOIBLE 2.0 – sons | téléchargé le 1 octobre 2026 | CC BY-SA 3.0 |
| Wikidata – nombres de locuteurs | téléchargé le 1 octobre 2026 | CC0 |
| Unicode CLDR 48 – noms de langues, écriture, statut officiel, estimations | Unicode License | |
| UDHR in Unicode – exemples de textes | paquet udhr 6.0.0 | MIT |
| Wikimedia Commons – photographies des pages sur les civilisations | avec chaque image | CC BY, CC BY-SA, CC0 |
| Natural Earth, NOAA ETOPO1 – carte et relief | domaine public |